Rufen Sie sofort Ihren Tierarzt an, wenn Ihr Pferd unruhig ist, sich wälzt, ohne Grund schwitzt, scharrt, sich nach der Flanke umschaut, weniger frisst, weniger Äppel absetzt als sonst oder einfach matt ist und nicht wie es selbst wirkt. Das ist die Botschaft von REACT, einer britischen Kolik-Kampagne der British Horse Society (BHS) mit der tierärztlichen Fakultät der Universität Nottingham, und sie gilt für die leisen Anzeichen einer Kolik beim Pferd genauso wie für die dramatischen. Eine Kolik kann sich schnell verschlimmern, und wie ernst sie ist, kann nur ein Tierarzt sagen, der das Pferd untersucht hat.
Dieser Text erklärt nicht, wie man eine Kolik behandelt, und nennt weder ein Medikament noch eine Dosis: Diese Entscheidungen trifft Ihr Tierarzt. Eine Kolik-Checkliste eines deutschen Fachverbands für Besitzer haben wir nicht gefunden; der Text stützt sich auf die britische Forschung hinter REACT und eine Studie aus Wien.
Kolik beim Pferd: Symptome, die Besitzer übersehen
Das REACT-Merkblatt ordnet die Zeichen fünf Buchstaben zu, jeweils nach Häufigkeit und Bedeutung laut der Forschung aus Nottingham.
| REACT | Was Sie sehen können |
|---|---|
| R: unruhig oder aufgeregt | Versucht sich hinzulegen, wälzt sich wiederholt, schwitzt ohne Grund, läuft in der Box umher oder dreht sich im Kreis |
| E: frisst weniger, weniger Äppel | Frisst weniger oder gar nicht, setzt weniger oder keine Äppel ab, deren Beschaffenheit sich ändert |
| A: Bauchschmerzen | Schaut sich nach der Flanke um, scharrt, tritt nach dem Bauch |
| C: klinische Veränderungen | Erhöhter Puls, leisere oder fehlende Darmgeräusche, veränderte Farbe der Schleimhaut am Zahnfleisch, schnelle Atmung, Schürfwunden über den Augen |
| T: müde oder teilnahmslos | Liegt mehr als sonst, trägt den Kopf tief, wirkt matt und apathisch |
Die meisten Listen im Netz behandeln ein Dutzend Zeichen als gleichwertig; die Forschung hinter REACT nicht. Die klassischen Zeichen, das Umschauen nach der Flanke und das Treten nach dem Bauch, zeigen sich nicht in jedem Fall; wer auf sie wartet, kann die Diagnose verzögern oder ganz verpassen. Weniger fressen und weniger Äppel kommen häufiger vor, und sie sind die frühen Zeichen.
Was die Forschung über die leisen Fälle herausfand
2014 fragte das Team aus Nottingham 1.564 Pferdebesitzer, was sie bei bestimmten Veränderungen an ihrem Pferd tun würden. 83 % wollten ein ruhiges oder mattes Pferd nur beobachten. Nur 42 % würden den Tierarzt rufen, wenn das Pferd nicht mehr frisst, und nur die Hälfte bei einem Pferd, das sich nach der Flanke umschaut. Die meisten würden nicht anrufen, wenn das Pferd ruhig liegt oder sich weniger als fünf Minuten gewälzt hat.
Von drei schriftlichen Fallbeschreibungen erkannten die Besitzer den Fall, der einer chirurgischen Kolik entsprach, zu 94 % als Kolik. Bei der Beschreibung einer Verstopfungskolik, einer Anschoppung im Dickdarm, sagten nur 44 %, es sei eine Kolik, und 9 % waren sich sicher. Diese Form beginnt leise und wird im ersten Winter wahrscheinlicher.
In einer britischen Studie mit 1.016 Pferden, die 167 Tierärzte wegen Kolik untersuchten, waren 23,6 % der Fälle mit bekanntem Ausgang kritisch: Die Pferde brauchten eine intensive Behandlung oder eine Operation, starben oder wurden eingeschläfert. Bei 941 Kolik-Notdiensteinsätzen zweier Praxen waren 23,9 % kritisch, und 18 % der Pferde wurden eingeschläfert. Laut der britischen Studie waren manche Pferde beim ersten Besuch schon so krank wie Pferde bei der Ankunft in einer Klinik.
Eine Studie, die misst, wie lange Besitzer mit dem Anruf warten, haben wir nicht gefunden. Eine Umfrage von 2026 unter 1.544 britischen Besitzern ergab aber, dass 58 % nicht wussten, wie schnell der Darm irreparabel geschädigt werden kann.
Puls beim Pferd und was Sie für den Tierarzt notieren
Nach dem Anruf sammeln Sie Fakten, aber nur, wenn es gefahrlos geht. Wirft sich das Pferd herum, versuchen Sie nicht, Puls oder Temperatur zu messen, sondern warten Sie auf den Tierarzt. Das rät die BHS. Steht es ruhig, fragen Tierärzte nach diesen Werten.
| Was Sie prüfen | Normal beim erwachsenen Pferd in Ruhe |
|---|---|
| Puls | 28 bis 44 Schläge pro Minute |
| Atemfrequenz | 8 bis 16 Atemzüge pro Minute |
| Temperatur (rektal) | 36,5 bis 39,0 °C |
| Zahnfleisch | Rosa und feucht; laut REACT-Merkblatt ist dunkelrotes Zahnfleisch ein Zeichen für ein ernstes Problem |
| Äppel | Etwa 8 bis 10 Haufen am Tag, geformt und feucht |
Die Bereiche für Puls, Atmung und Temperatur hat die Besitzerstudie aus Nottingham aus fünf tiermedizinischen Lehrbüchern übernommen. Nur 45 % der Befragten konnten einen normalen Puls beim Pferd nennen. Die Zahl zu den Äppeln stammt aus dem Erste-Hilfe-Leitfaden der University of Minnesota. Die Werte Ihres eigenen Pferdes zählen mehr als jeder Bereich; messen Sie sie an einem ruhigen Tag und schreiben Sie sie auf.
Darmgeräusche lohnt es sich auf beiden Seiten des Bauchs anzuhören, oben und unten. In der Studie mit 1.016 Pferden gehörte Stille in schon einem dieser vier Bereiche zu den stärksten Hinweisen auf einen kritischen Fall, zusammen mit erhöhter Herzfrequenz, einer langsam zurückkehrenden Farbe nach Druck auf das Zahnfleisch, einem schwachen Puls und dem Grad der Schmerzen. Ein normaler Wert ist keine Entwarnung: Ein Leitfaden des Reitparks der Japan Racing Association warnt, dass ein Pferd mit verdrehtem Darm anfangs nur einen leicht erhöhten Puls haben kann.
Derselbe Leitfaden listet auf, was der Tierarzt wissen will: wann es angefangen hat, wie stark die Schmerzen sind, was das Pferd tut, wann es zuletzt Äppel abgesetzt hat und wie sie aussahen, ob es gefressen und getrunken hat, ob es kürzlich behandelt wurde und ob sich zuletzt etwas an Futter, Ablauf oder Umgebung geändert hat.
Warum der erste Winter das Risiko für eine Kolik beim Pferd erhöht
Die Belege zeigen auf das, was sich im Winter ändert, also Weidegang, Futter und Wasser, nicht auf die Kälte. An der Pferdeklinik der Veterinärmedizinischen Universität Wien werteten Forscher die Akten von 2.743 Pferden aus, 366 davon mit Kolik. In der multivariaten Analyse blieb verringerte Wasseraufnahme als einziger Risikofaktor übrig. Die BHS weist darauf hin, dass Pferde bei Kälte weniger trinken können und wenn die Tränke einfriert.
In der Studie mit 1.016 Pferden hatte es bei 47 % der Fälle mit erfasster Vorgeschichte kurz zuvor eine Änderung im Management gegeben, meist bei Futter oder Einstreu oder beim Weidegang. Eine Übersichtsarbeit zu den Risikofaktor-Studien fand die stärksten Belege für Futterwechsel und kürzliche Änderungen der Haltung. Eine texanische Studie darin fand etwa das dreifache Risiko nach gekürzter Weidezeit.
Im Herbst ziehen die meisten Pferde von der Weide in den Stall. Als Forscher aus Nottingham sieben Pferde von der Weide in Boxen holten, sank die Kotmenge nach Gewicht um mehr als die Hälfte, der Kot wurde trockener und der Dickdarm bewegte sich weniger, am stärksten in den ersten fünf Tagen. Die Verstopfungskolik verbindet die BHS mit dem Wechsel auf trockeneres Futter wie Heu und Boxenruhe; sie zeigt sich oft als leichte, anhaltende Schmerzen mit unauffälligen Zeichen.
Prüfen Sie morgens und abends, ob jeder Eimer und jede Tränke Wasser hat, das ein Pferd auch wirklich trinken kann, und stellen Sie Futter und Weidegang schrittweise um; die BHS empfiehlt dafür mindestens 10 bis 14 Tage. Wie viel Raufutter das bedeutet, steht in wie viel Heu ein Pferd frisst.
Die schwere Entscheidung treffen, solange das Pferd gesund ist
Manche Koliken brauchen eine Operation in einer Klinik, und darüber muss schnell entschieden werden. In einer Erhebung von 2024 unter 18 britischen Überweisungskliniken kosteten Pferde, die eine Kolik-Operation überstanden, im Mittel 7.905 £, von 3.023 £ bis 20.343 £, und die höchste Deckung der fünf untersuchten Versicherer lag bei 5.000 bis 7.500 £. Das sind britische Zahlen; hierzulande sind die Preise andere, und wir rechnen sie nicht um.
Klären Sie, ob Ihre Versicherung eine Operation abdeckt und bis zu welcher Summe, ob Sie einer Operation zustimmen würden und wie das Pferd in die Klinik käme. In der Umfrage von 2026 waren Besitzer bei einem älteren Pferd seltener bereit, einer Überweisung zuzustimmen, und eher bereit, wenn das Pferd versichert war. Beides entscheidet man besser an einem ruhigen Nachmittag als um Mitternacht.
Während Sie auf den Tierarzt warten
Tun Sie, was Ihr Tierarzt Ihnen am Telefon sagt, und nicht mehr. Als die Gruppe aus Nottingham Praxen fragte, was sie Besitzern für die Wartezeit raten, ging es am häufigsten um Sicherheit, Bewegung und das Entfernen von Futter, und die Antworten widersprachen sich im Detail. Geben Sie kein Medikament, solange der Tierarzt es nicht verlangt.
Eines sagt die BHS klar: Wenn sich ein Pferd hinlegt oder wälzt, wird die Kolik dadurch nicht schlimmer. Räumen Sie Eimer, Heunetze und alles weg, woran es sich verletzen könnte, bringen Sie sich selbst nicht in Gefahr und beobachten Sie weiter, damit Sie dem Tierarzt sagen können, was sich verändert hat.
Wo wir helfen können
Hoofine kann Ihnen nicht sagen, wie ernst die Kolik beim Pferd vor Ihnen ist, und keine Website kann das. Was die Seite kann: Ihnen helfen, im Tierarzt-Verzeichnis eine Pferdepraxis in Ihrer Nähe zu finden, bevor Sie eine brauchen. Speichern Sie die Nummer heute in Ihrem Handy, gleich neben der Ihrer Versicherung.
